El hundimiento del Titanic es una de grandes tragedias del siglo pasado y quedó reflejada en un clásico del cine, Titanic, el filme de James Cameron, estrenado en 1997 con Kate Winslet y Lenardo DiCaprio.
En la película hay un personaje secundario, que apenas se ve, Charles Joughin a quien muestran como un borracho, pero que fue mucho más que eso: se convirtió en uno de los pocos sobrevivientes del naufragio gracias al alcohol.
Joughin era el panadero más importante del Titanic. Y su historia fue especial por varios motivos.
Durante el hundimiento del transatlántico, Joughin y los otros chefs y panaderos se asignaron la tarea de llevar alimentos y suministros a los botes salvavidas.
Fue así como junto con los mayordomos y otros marineros, Joughin ayudó a mujeres y niños a subir a los botes salvavidas. Después de un tiempo, las mujeres en cubierta se negaron a ir al bote diciendo que estaban más seguras a bordo del Titanic, él las subió a la fuerza para salvarlas.
Luego volvió a su camaratoe y bebió todo el whisky que pudo en la menor cantidad de tiempo. Terminaba una botella y abría otro con el objetivo de perder el conocimiento, debido a la ebriedad, preparándose para morir.
Más tarde, como pudo, se dirigió al paseo marítimo de la Cubierta B, donde arrojó unas cincuenta tumbonas por la borda para que las personas en las aguas heladas pudieran usarlas como dispositivos de flotación.
Charles Joughin fue la última persona en bajar del Titanic, y lo hizo totalmente borracho.
Joughin estaba en la parte más alta del barco agarrado, ebrio, a una barandilla de seguridad. Así quedó registrado en la película de James Cameron.
¿Cómo sobrevivió Charles Joughin en el agua helada?
El panadero, en lugar de morir de miedo o de un ataque cardíaco masivo, se tiró al agua y pasó tres horas en el Océano Atlántico a -2 grados antes de ser rescatado. Normalmente, eso habría sido tiempo suficiente para matar a cualquiera, pero el cuerpo de Joughin tenía tanto whisky que el alcohol le sirvió como la mejor herramienta para combatir. Así se mantuvo con vida.
Joughin nadó hasta la luz del día, donde vio un bote salvavidas plegable boca arriba con el segundo oficial Charles Lightoller y otros 25 hombres parados a un lado del bote. Nadó lentamente hacia ellos, pero no había lugar.
Un cocinero, Isaac Maynard, lo reconoció y le tomó la mano mientras el panadero principal se agarraba al costado del bote, con los pies y las piernas aún en el agua. Luego apareció otro bote salvavidas y Joughin nadó hacia él y fue rescatado. Allí permaneció el panadero hasta que abordó el RMS Carpathia, embarcación que finalmente lo rescató.
La carta de Charles Joughin sobre su experiencia en el Titanic y el agua helada
En una carta a Walter Lord, autor del libro “Una noche para recordar”, Joughin recordó su experiencia en la tragedia. Primero se refirió a otros testimonios sobre el hundimiento “la mayoría de los relatos escritos que leí son escenas espeluznantes que en realidad no ocurrieron, excepto en los últimos momentos cuando muchos se apresuraron locamente hacia lo que consideraban un lugar más seguro, la Cubierta”.
Luego, Joughin señaló que “afortunadamente estaba solo, pude montarme en la barandilla de estribor y bajé al agua mientras el barco se hundía. Esperaba algún tipo de succión, pero no la sentí. En ningún momento mi cabeza estuvo bajo el agua”.
Ya en alta mar, el panadero recordó que siguió “moviendo los brazos y las piernas y me mantuve en posición vertical. La mayoría de la tripulación estaba familiarizada con los botes salvavidas y las estaciones de bomberos, ya que habían tripulado el “Olympic” (un barco hermano) anteriormente”.
Las causas de la tragedia del Titanic según Charles Joughin
Para el panadero, el motivo del hundimiento del barco fue el “grave error por parte del Capitán Smith que mantuvo el rumbo, a pesar de las advertencias de hielo a la vista y la fuerte caída de temperatura, que descendió bruscamente a partir de las 5 p. m”.
Con respecto a la pérdida de vidas, según Joughin se debió a “la escasez de botes salvavidas, por el número de pasajeros y tripulación, pero muchos más podrían haberse salvado si hubieran obedecido las órdenes. En esas circunstancias, la tripulación está indefensa.”
Charles Joughin sobrevivió y volvió a viajar en alta mar
Después de ser rescatado, Joughin regresó a Inglaterra y fue uno de los miembros de la tripulación que se presentó a testificar en la Investigación británica encabezada por el Vizconde Mersey.
En 1920, se mudó permanentemente a los Estados Unidos, a la ciudad de Paterson, en Nueva Jersey y, según su obituario, también estaba a bordo del SS Oregon cuando se hundió en el puerto de Boston. También sirvió en barcos operados por American Export Lines, así como en transportes de tropas durante la Segunda Guerra Mundial antes de retirarse en 1944.
Finalmente, Charles Joughin murió el 9 de diciembre de 1956 por una neumonía. Tenía 78 años.
Cómo se hundió el Titanic
La aparición del Titanic encandiló a los ojos del mundo por su impactante nivel de lujo y confort. Zarpó el 10 de abril de 1912 desde el puerto inglés de Southampton, para comenzar su viaje con destino a Nueva York.
Pero apenas cuatro días después, durante la noche del 14 y la madrugada del 15, en un lugar del océano Atlántico cercano a las costas de la localidad estadounidense de Terranova, el buque de los sueños llegó a su fin.
El comandante del barco, el inglés Edwar Smith, no pudo evitar la colisión con un iceberg. Y, a partir de ese momento, comenzó una de las mayores catástrofes marítimas de todos los tiempos, donde sólo sobrevivieron 711 de las 2.208 personas que iban a bordo, teniendo en cuenta tanto a la tripulación como a los pasajeros.
Actualmente los restos de la embarcación se encuentran en las coordenadas 41° 43′ 35″ N, 49° 56′ 54″ W. Existen varios tutoriales en Youtube para poder localizarlos a través de Google Earth o Google Maps.
