Un aparatoso choque frontal entre un tren de pasajeros y otro de carga ocurrió antes de la medianoche del martes cerca de la localidad de Tempe, en Grecia, en el que al menos 36 personas murieron y unas 130 resultaron heridas.
Los trenes chocaron justo antes del Valle de Tempe, una garganta que separa las regiones de Tesalia y Macedonia provocando que varios de los vagones se descarrilaran y al menos tres se incendiaron tras la colisión.
Según los informes de medios locales, en los trenes viajaban aproximadamente 350 pasajeros, de los cuales muchos eran estudiantes que regresaban a casa después de los festejos del Carnaval, que precede a la Cuaresma, que este año se realizó con normalidad durante tres días, por primera vez después de la pandemia en 2020.
“Esta es una tragedia terrible que resulta difícil de comprender”, dijo la viceministra griega de Salud, Mina Gaga. “Lo lamento muchísimo por los padres de estos chicos” añadió.
El gobierno declaró tres días de luto nacional tras la tragedia que el vocero del gobierno, Giannis Oikonomou, calificó como “indescriptible”,. Asimismo, afirmó que unos 500 trabajadores de emergencias se habían desplegado en el lugar para realizar los trabajos de rescate de los cuerpos.
En las labores los rescatistas utilizaron maquinaria pesada para mover fragmentos grandes del tren, lo que reveló más cuerpos y restos desmembrados. Además se pidió ayuda al ejército.
De acuerdo con el gobernador regional de Tesalia, Costas Agorastos, los dos trenes chocaron de frente a gran velocidad provocando que “Los vagones uno y dos ya no existen, y el tercero ha descarrilado”, explicó.
Los sobrevivientes precisaron que varios pasajeros habían salido despedidos por la ventanas del tren debido a la fuerza del impacto. Otros lucharon por liberarse después de que el tren de pasajeros se saliera de la vía y se estrellara en un campo cerca de un acantilado, unos 380 kilómetros al norte de Atenas.
“Había muchos trozos grandes de acero”, dijo Vassilis Polyzos, vecino de la zona y uno de los primeros en llegar al lugar. “Los trenes estaban totalmente destruidos, tanto el de pasajeros como el de mercancías”.
Polyzos explicó que cuando él llegó al lugar había gente desorientada que salía de los vagones traseros del tren.
“La gente, naturalmente, estaba asustada, muy asustada”, dijo. “Miraban alrededor, buscando. No sabían dónde estaban” agregó.
Entre los fallecidos había ocho empleados ferroviarios, incluidos los dos maquinistas del tren de mercancías y los dos maquinistas del convoy de pasajeros, según el presidente del Sindicato de Trabajadores Ferroviarios Griegos, Yannis Nitsas.
El servicio griego de bomberos informó de 66 personas hospitalizadas, seis de ellas en cuidados intensivos.
“El proceso de evacuación sigue en marcha y se realiza bajo condiciones muy difíciles debido a la gravedad de la colisión entre los dos trenes”, explicó el vocero de bomberos Vassilis Varthakoyiannis.
Más de 200 personas que resultaron ilesas o sufrieron heridas menores fueron trasladadas en autobús a la ciudad de Salónica, 130 kilómetros al norte del incidente. La policía tomaba sus nombres al llegar en un esfuerzo por buscar a cualquiera que estuviera desaparecido.
Luego de descender de uno de los autobuses, un adolescente que se negó a ser identificado por su nombre dijo a los reporteros griegos que poco antes del choque sintió una fuerte frenada y vio salir chispas, y luego el tren se detuvo abruptamente.
“Nuestro vagón no se descarriló, pero los que iban al frente sí, y quedaron destrozados”, declaró, visiblemente alterado.
Añadió que el primer vagón se incendió y que escapó al usar una mochila para romper una ventana del vagón en el que viajaba, el cuarto.
El operador ferroviario Hellenic Train informó que el tren de pasajeros procedente de Atenas y con destino a la ciudad norteña de Salónica llevaba unos 350 pasajeros a bordo.
Hellenic Train, que ha incorporado servicios de alta velocidad en los últimos años, está operado por la compañía italiana FS Group, que gestiona servicios ferroviarios en varios países europeos.
